Οι New York Times αγγίζουν τους 7 εκατομμύρια συνδρομητές καθώς τα ψηφιακά τους έσοδα αυξάνονται.
Του Edmund Lee.
Για πρώτη φορά οι διαδικτυακοί αναγνώστες απέφεραν στον εκδοτικό οίκο περισσότερα έσοδα απ’ ότι οι παραδοσιακοί συνδρομητές του.
Καθώς οι New York Times λειτούργησαν μία μεγάλη καμπάνια εν μέσω μιας τεταμένης εκλογικής διαδικασίας –μία από τις σπουδαιότερες στην σύγχρονη Αμερικανική ιστορία– η εταιρία ανακοίνωσε κάτι που αποτέλεσε ορόσημο: Από την περασμένη εβδομάδα, είχε ξεπεράσει κατά πολύ, τους 7 εκατομμύρια ηλεκτρονικούς συνδρομητές επί πληρωμή.
Οι New York Times στοιχημάτιζαν στους ψηφιακούς αναγνώστες τους, ως την μελλοντική μηχανή της επιχείρησης, από το 2011, όταν ξεκίνησαν να χρεώνουν για το διαδικτυακό περιεχόμενο – και ήταν πραγματικά ένα καλό στοίχημα. Σε μία τρίμηνη περίοδο, η οποία έληξε τον Σεπτέμβριο, για πρώτη φορά , τα έσοδα από τους ψηφιακούς συνδρομητές της ήταν μεγαλύτερα από αυτά που προήλθαν από τους συνδρομητές του εντύπου, όπως ανακοίνωσε η εταιρία, στο πλαίσιο της οικονομικής της έκθεσης, για το τρίτο τρίμηνο του 2020.
«Η στρατηγική μας να κάνουμε τη δημοσιογραφία να αξίζει την πληρωμή, συνεχίζει να αποδεικνύεται.» δήλωσε η Meredith Kopit Levien, η οποία ανέλαβε ως διευθύνων σύμβουλος τον περασμένο Σεπτέμβριο. Οι ψηφιακές συνδρομές δεν θα ήταν μόνο κεντρικός πυλώνας της εκδοτικής ανάπτυξής μας, αλλά τελικώς, έμελλε να γίνουν και ο σημαντικότερος πυλώνας, πρόσθεσε η Ms. Levien.
Τα συνολικά έσοδα κατά το τρίτο τρίμηνο, ήταν σταθερά, στα 426,9 εκατομμύρια δολάρια ενώ τα προσαρμοσμένα λειτουργικά έξοδα αυξήθηκαν κατά 28%, στα 56,5 εκατομμύρια δολάρια, ξεπερνώντας τις προσδοκίες των επενδυτών και στις δύο κατηγορίες. Τα καθαρά έσοδα διπλασιάστηκαν στα 33,6 εκατομμύρια δολάρια.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η προεδρία του Donald J. Trump βοήθησε στην άνοδο των συνδρομών της επιχείρησης καθώς, ο αριθμός των αναγνωστών αυξήθηκε με σταθερό ρυθμό κατά τη διάρκεια των χρόνων του στην εξουσία. Η εταιρεία έθεσε ως στόχο 10 εκατομμύρια συνδρομητές έως το 2025, ένας στόχος που εμφανίζεται σε εντυπωσιακή απόσταση.
«Η συνεχιζόμενη απαίτηση για ποιότητα, πρωτότυπη και ανεξάρτητη δημοσιογραφία σε μια σειρά θεμάτων μας κάνει ακόμα πιο αισιόδοξους για το μέγεθος της συνολικής αγοράς συνδρομών ψηφιακής δημοσιογραφίας και τη θέση μας σε αυτό», είπε η Ms. Levien.
Η εταιρεία πρόσθεσε 393.000 ψηφιακούς συνδρομητές κατά τη διάρκεια των τριών μηνών, αυξάνοντας το σύνολο των πληρωμένων διαδικτυακών αναγνωστών σε περισσότερο από 6 εκατομμύρια. Από αυτήν την ομάδα, περίπου 4,7 εκατομμύρια πληρώνουν για το βασικό προϊόν ειδήσεων, με τους υπόλοιπους να εγγράφονται στις εφαρμογές σταυρόλεξων και μαγειρικής. Επιπλέον 831.000 αναγνώστες συνέχισαν να πληρώνουν για συνδρομές σε έντυπη μορφή –μείωση σε σχέση με πέρυσι– αντανακλώντας μια σταθερή πτώση στην επιχείρηση της εφημερίδας.
Το άλμα των ψηφιακών αναγνωστών δεν ανταποκρίθηκε στο ρεκόρ της εφημερίδας το δεύτερο τρίμηνο, καθώς η πανδημία του κορονοϊού έπληξε όλη τη χώρα. Ωστόσο η απόδοση της ήταν αρκετή για να αυξήσει τα συνολικά ψηφιακά έσοδα. Οι διαδικτυακές πωλήσεις είναι για πρώτη φορά στο σημείο να υπερβούν τις έντυπες πωλήσεις σε ετήσια βάση.
Μια τέτοια τάση είναι ανησυχητική γιατί οι ψηφιακοί αναγνώστες ήταν η μόνος πυλώνας ανάπτυξης της επιχείρησης, ενώ οποιοσδήποτε άλλος τομέας σημείωσε πτώση. Καθώς τα έσοδα από συνδρομές στο διαδίκτυο αυξήθηκαν κατά 34% αγγίζοντας τα 155.3 εκατομμύρια δολάρια, οι συνδρομές για την έντυπη μορφή μειώθηκαν κατά 3.8%, δηλαδή στα 145.7 εκατομμύρια δολάρια. Όσον αφορά στη διαφημιστική δραστηριότητα, η οποία ήταν ζωτικής σημασίας για την εφημερίδα, μειώθηκε κατά 30%, στα 79.3 εκατομμύρια δολάρια.
Η πανδημία έχει μειώσει ακόμα περισσότερο τις πωλήσεις των διαφημίσεων, οι οποίες ήταν ήδη αρκετά χαμηλές, αφού όλο και λιγότεροι άνθρωποι διαβάζουν μια έντυπη εφημερίδα, ενώ ταυτόχρονα οι εταιρίες κάνουν περικοπές στον προϋπολογισμό του μάρκετινγκ.
Η διαδικτυακή διαφήμιση, επίσης έχει μειωθεί, παρά τα μεγάλα κέρδη από τους ψηφιακούς αναγνώστες. Η πτώση αυτή προήλθε σε κάποιο βαθμό από την μείωση του εγγενούς περιεχομένου της επιχείρησης, το οποίο αντικαταστάθηκε από επί πληρωμή άρθρα. Συνολικά, η διαφήμιση μειώθηκε κατά 12.6%, έφτασε δηλαδή στα 47.8 εκατομμύρια δολάρια.
Τελικά, είναι πιθανό τα διαφημιστικά έσοδα να γίνουν μια λιγότερο προσοδοφόρα επιλογή για την έντυπη New York Times, παρόλο που το Διαδίκτυο, το Facebook και η Google, συνεχίζουν να ευδοκιμούν στον τομέα αυτό.
Για το τελευταίο τρίμηνο του έτους, η εταιρία αναμένει ότι τόσο οι συνδρομές όσο και οι διαφημίσεις θα κινηθούν με τον ίδιο ρυθμό, όπως στο τρίτο τρίμηνο. Τα έσοδα από συνδρομές υπολογίζεται να αυξηθούν κατά 14%, με τις πωλήσεις ψηφιακών συνδρομών να αυξηθούν κατά 35%. Τα συνολικά έσοδα από διαφημίσεις αναμένεται να πέσουν κατά 30%, με τις διαδικτυακές διαφημίσεις να μειώνονται περίπου 15%.
Η αρκετά μεγάλη ρευστότητα του εκδοτικού οίκου επί του παρόντος, θα μπορούσε να σημαίνει, περισσότερες εξαγορές. Τη φετινή χρονιά η εταιρία, ξόδεψε περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια για την αγορά μερικών start-ups, συμπεριλαμβανομένου των Serial Productions, της εταιρίας πίσω από το πετυχημένο podcast «Serial».
Πηγή: The New York Times
