Η νέα πρόταση προέρχεται από το Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ (USTR) και αποτελεί το πιο πρόσφατο αποτέλεσμα έρευνας που διεξήχθη στο πλαίσιο του Άρθρου 301 της αμερικανικής εμπορικής νομοθεσίας. Η έρευνα αυτή επικεντρώνεται σε πρακτικές που θεωρούνται αθέμιτες ή επιζήμιες για το αμερικανικό εμπόριο. Η κίνηση εντάσσεται στη γενικότερη προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ να επαναφέρει ένα καθεστώς έκτακτων εμπορικών μέτρων, μετά την ακύρωση προηγούμενων δασμών από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ τον Φεβρουάριο.
Σύμφωνα με την πρόταση, δασμοί ύψους 10% θα επιβληθούν σε εισαγωγές προϊόντων που προέρχονται από μια σειρά σημαντικών εμπορικών εταίρων των Ηνωμένων Πολιτειών. Στη λίστα περιλαμβάνονται ο Καναδάς, η Ευρωπαϊκή Ένωση, το Μεξικό, η Ινδονησία, το Πακιστάν, το Εκουαδόρ, η Αργεντινή, το Μπανγκλαντές, η Καμπότζη, η Γουατεμάλα, το Ελ Σαλβαδόρ, η Μαλαισία, η Ταϊβάν και το Ηνωμένο Βασίλειο. Για τις υπόλοιπες 45 χώρες που εξετάστηκαν στο πλαίσιο της ίδιας έρευνας προβλέπεται ακόμη υψηλότερος επιπλέον δασμός, της τάξης του 12,5%.
Ο Αμερικανός Εμπορικός Αντιπρόσωπος, Τζέιμσον Γκριρ, υποστήριξε ότι η αδυναμία μεγάλων εμπορικών εταίρων να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά το ζήτημα των προϊόντων που παράγονται με καταναγκαστική εργασία συνιστά σοβαρό πρόβλημα. Όπως ανέφερε, η κατάσταση αυτή επιβαρύνει τους Αμερικανούς εργαζομένους και τις επιχειρήσεις, οι οποίοι καλούνται να ανταγωνιστούν σε ένα διεθνές περιβάλλον όπου δεν ισχύουν οι ίδιοι κανόνες για όλους.
Παράλληλα, το USTR παρουσίασε πρόταση για τη δημιουργία ειδικού μηχανισμού που θα αφορά τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα. Μέσω αυτού του συστήματος, ορισμένες ποσότητες ενδυμάτων και υφασμάτων θα μπορούν να εισάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες με χαμηλότερους δασμούς. Ωστόσο, η αμερικανική υπηρεσία δεν έδωσε ακόμη στη δημοσιότητα λεπτομέρειες σχετικά με τα ακριβή ποσοστά των μειωμένων δασμών ή τα όρια των εισαγόμενων ποσοτήτων.
Η ανακοίνωση γίνεται λίγες εβδομάδες πριν από τη λήξη ενός προσωρινού δασμού 10%, ο οποίος είχε τεθεί σε ισχύ στις 20 Φεβρουαρίου. Η συγκεκριμένη ημερομηνία συνέπεσε με την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου να ακυρώσει προηγούμενους δασμούς που είχαν επιβληθεί βάσει του νόμου περί Διεθνών Οικονομικών Εξουσιών Έκτακτης Ανάγκης (IEEPA).
Επιπλέον, το USTR συνεχίζει να εξετάζει και άλλες εμπορικές υποθέσεις. Τη Δευτέρα είχε ήδη προτείνει την επιβολή δασμών 25% σε αρκετά προϊόντα που εισάγονται από τη Βραζιλία, έπειτα από έρευνα σχετικά με τις πρακτικές ψηφιακού εμπορίου της χώρας και το καθεστώς προνομιακών δασμών που εφαρμόζει. Παράλληλα, αναμένεται σύντομα να ανακοινώσει τα συμπεράσματα μιας ακόμη σημαντικής έρευνας που αφορά την υπερβάλλουσα βιομηχανική παραγωγική ικανότητα σε 16 εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνεται και η Κίνα.
Στο πλαίσιο των νέων μέτρων, η αμερικανική κυβέρνηση ξεκαθάρισε ότι ορισμένες κατηγορίες προϊόντων δεν θα επηρεαστούν από τους προτεινόμενους δασμούς. Μεταξύ αυτών βρίσκονται ενεργειακά προϊόντα, σπάνιες γαίες, συγκεκριμένα μέταλλα, βοδινό κρέας, καφές, ορισμένα φρούτα και λαχανικά, φαρμακευτικά προϊόντα, οργανικές χημικές ουσίες και εξαρτήματα αεροσκαφών.
Τέλος, το USTR ανακοίνωσε ότι θα δέχεται παρατηρήσεις και σχόλια από το κοινό και τους ενδιαφερόμενους φορείς έως τις 6 Ιουλίου. Επιπλέον, έχει προγραμματιστεί δημόσια ακρόαση για τις 7 Ιουλίου, κατά την οποία θα συζητηθούν οι προτεινόμενοι δασμοί και τα συνοδευτικά εμπορικά μέτρα πριν ληφθούν οι τελικές αποφάσεις.
