Το 2025 αναμένεται να είναι μια καθοριστική χρονιά για την Τεχνητή Νοημοσύνη, σύμφωνα με τον Mark Zuckerberg, ο οποίος ανακοίνωσε πρόσφατα στο blog του Facebook ότι η Meta σκοπεύει να επενδύσει 65 δισ. δολάρια στην ανάπτυξη της AI τεχνολογίας της, συμπεριλαμβανομένου του μοντέλου Llama 4.
Στην καρδιά αυτής της επένδυσης βρίσκεται ένα νέο data center στη βορειοανατολική Λουιζιάνα, σε μια έκταση 2.250 στρεμμάτων, με προϋπολογισμό 10 δισ. δολάρια. Η εγκατάσταση, που θα ονομάζεται Sucré, θα είναι η ναυαρχίδα των 20 data centers της Meta παγκοσμίως. Για να υποστηρίξει τη λειτουργία των υπερσύγχρονων Nvidia H100 GPUs, το Sucré θα καταναλώνει 2,23 γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας – επαρκή για περισσότερα από 2 εκατομμύρια νοικοκυριά. Η ενέργεια θα προέρχεται από δύο τουρμπίνες φυσικού αερίου υψηλής απόδοσης, αξίας 3,2 δισ. δολαρίων, ενώ επιπλέον 250 εκατ. δολάρια θα διατεθούν σε υποδομές όπως δρόμοι και σύστημα ύδρευσης. Το έργο αναμένεται να δημιουργήσει 5.000 θέσεις εργασίας.
Ωστόσο, η ανάγκη για τόσο υψηλή κατανάλωση ενέργειας εγείρει ερωτήματα, ειδικά μετά την πρόσφατη αποκάλυψη της DeepSeek ότι η ανάπτυξη της AI μπορεί να γίνει με λιγότερο ενεργοβόρους τρόπους. Ο Zack Krause, αναλυτής στην East Daley Analytics, εκτιμά ότι η αυξημένη ζήτηση για data centers στις ΗΠΑ μπορεί να απαιτήσει 81 γιγαβάτ ενέργειας έως το 2030 – ισοδύναμο με την τρέχουσα κατανάλωση του Τέξας. Το Sucré μόνο θα χρειάζεται 360 εκατ. κυβικά πόδια φυσικού αερίου ημερησίως, ποσότητα αντίστοιχη με 60.000 βαρέλια πετρελαίου.
Η Meta προσπαθεί να μετριάσει το περιβαλλοντικό της αποτύπωμα επενδύοντας 1,5 δισ. δολάρια σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και σχεδιάζει να μετατρέψει το data center σε πυρηνικό στο μέλλον. Παράλληλα, η OpenAI, η Microsoft και άλλοι τεχνολογικοί κολοσσοί αναπτύσσουν ακόμα μεγαλύτερα projects, όπως το Stargate, αξίας 500 δισ. δολαρίων. Με την AI να γίνεται ολοένα και πιο αποδοτική και προσιτή, η κατανάλωση ενέργειας μπορεί να μειωθεί, αλλά η αυξημένη ζήτηση για AI υπηρεσίες ενδέχεται να εξανεμίσει τα όποια οφέλη.
