Σημαντικές αναταράξεις έχουν προκληθεί στο παγκόσμιο ταχυδρομικό σύστημα εξαιτίας της επιβολής νέων δασμών από τις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που οδήγησε 88 ταχυδρομικές εταιρείες παγκοσμίως να περιορίσουν ή και να διακόψουν εντελώς την αποστολή δεμάτων προς τις ΗΠΑ. Το αποτέλεσμα ήταν να σημειωθεί κατακόρυφη πτώση στον αριθμό των αποστελλόμενων δεμάτων, που φτάνει το 80%. Τα στοιχεία αυτά έδωσε στη δημοσιότητα η Παγκόσμια Ταχυδρομική Ένωση (UPU), επισημαίνοντας τις σοβαρές επιπτώσεις της αμερικανικής απόφασης.
Ο γενικός διευθυντής της UPU, Μασαχίκο Μετόκι, διαβεβαίωσε μέσω επίσημης ανακοίνωσης ότι καταβάλλονται προσπάθειες για την άμεση εύρεση μιας τεχνικής λύσης, η οποία θα επιτρέψει την επανέναρξη των ταχυδρομικών αποστολών προς τις ΗΠΑ.
Βάσει των δεδομένων που ανταλλάχθηκαν μέσω του ηλεκτρονικού συστήματος της Ένωσης, την Παρασκευή 29 Αυγούστου καταγράφηκε πτώση της τάξεως του 81% στον όγκο των δεμάτων που απεστάλησαν προς τις ΗΠΑ, σε σύγκριση με την προηγούμενη εβδομάδα. Η UPU πρόσθεσε ότι συνολικά 88 ταχυδρομικές υπηρεσίες από διάφορες χώρες ενημέρωσαν επίσημα πως αναστέλλουν – πλήρως ή μερικώς – τις αποστολές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι να δοθεί μια ουσιαστική λύση στο πρόβλημα.
Μεταξύ των εταιρειών που ανέστειλαν τις υπηρεσίες τους περιλαμβάνονται μεγάλες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, όπως η Deutsche Post της Γερμανίας και η Royal Mail του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η Παγκόσμια Ταχυδρομική Ένωση, που εδρεύει στην Βέρνη της Ελβετίας, είναι ένας διεθνής οργανισμός με μακρά ιστορία, καθώς ιδρύθηκε το 1874 και σήμερα αριθμεί 192 κράτη μέλη. Ο ρόλος της είναι η θέσπιση κανόνων που διέπουν την παγκόσμια αλληλογραφία και η έκδοση συστάσεων με στόχο τη βελτίωση της ποιότητας των ταχυδρομικών υπηρεσιών διεθνώς.
Το πρόβλημα πυροδοτήθηκε με προεδρικό διάταγμα του Ντόναλντ Τραμπ, που υπεγράφη στις 30 Ιουλίου. Σύμφωνα με αυτό, από τις 29 Αυγούστου, καταργήθηκε η ατέλεια στους δασμούς για μικρά ταχυδρομικά δέματα αξίας έως 800 δολαρίων (περίπου 686 ευρώ). Με βάση το νέο καθεστώς, ακόμη και μικρής αξίας εμπορικά δέματα υπόκεινται πλέον στους ίδιους δασμούς με τις κανονικές εισαγωγές από την αντίστοιχη χώρα προέλευσης.
Για παράδειγμα, εάν ένα δέμα προέρχεται από χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, επιβάλλεται δασμός 15%, ενώ για δέματα από την Ινδία ο δασμός μπορεί να φτάσει το 50%. Η μόνη εξαίρεση που παραμένει σε ισχύ αφορά τις αποστολές μεταξύ ιδιωτών, με την προϋπόθεση ότι η αξία του περιεχομένου δεν ξεπερνά τα 100 δολάρια (περίπου 86 ευρώ).
Η απόφαση αυτή προκάλεσε αλυσιδωτές αντιδράσεις από πολλές ταχυδρομικές υπηρεσίες παγκοσμίως, οι οποίες εξέφρασαν την έντονη δυσαρέσκειά τους και διέκοψαν τις αποστολές προς τις ΗΠΑ. Ένα από τα βασικά παράπονα ήταν ότι δεν υπήρξε επαρκής χρόνος προσαρμογής στο νέο σύστημα. Το σοβαρότερο πρόβλημα όμως αφορά την υποχρέωση των ταχυδρομικών φορέων να συλλέγουν οι ίδιοι εκ των προτέρων τους σχετικούς δασμούς από τον αποστολέα και να αποδίδουν τα αντίστοιχα ποσά στην Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ. Αυτή η διαδικασία θεωρείται περίπλοκη και δύσκολα εφαρμόσιμη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, αρχικά, το μέτρο είχε περιορισμένη εφαρμογή, αφορώντας αποκλειστικά δέματα από την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ. Η στόχευση της κυβέρνησης Τραμπ ήταν κυρίως προς μεγάλες κινεζικές πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου, όπως η Shein και η Temu. Ωστόσο, στη συνέχεια το μέτρο επεκτάθηκε σε όλες τις χώρες, με τον πρώην πρόεδρο να αιτιολογεί αυτήν την απόφαση επικαλούμενος λόγους δημόσιας ασφάλειας, κάνοντας αναφορά στην εισαγωγή μέσω ταχυδρομείου συνθετικών οπιοειδών και άλλων επικίνδυνων προϊόντων.
