Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, φέρεται να προσανατολίζεται στην επιβολή ενός κατώτατου δασμού της τάξης του 15% έως 20% επί των ευρωπαϊκών προϊόντων που εισάγονται στην αμερικανική αγορά, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times την Παρασκευή. Η απαίτηση αυτή, όπως σημειώνεται στο ρεπορτάζ, εντάσσεται στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων διαπραγματεύσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ευρωπαϊκής Ένωσης για μια νέα εμπορική συμφωνία.
Παρά τις ενδείξεις ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι διατεθειμένη να προσφέρει υποχωρήσεις —όπως η μείωση των δασμών στα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα—, η Ουάσιγκτον εξετάζει το ενδεχόμενο επιβολής ανταποδοτικών δασμών ακόμη και πάνω από το 10%, ακόμα κι αν υπάρξει τελικά συμφωνία.
Σύμφωνα με ανώνυμες πηγές που επικαλείται η εφημερίδα, ο Τραμπ δεν έχει αναθεωρήσει τη σκληρή του στάση, παρά τη νέα ευρωπαϊκή πρόταση. Αντίθετα, διατηρεί τη θέση του υπέρ ενός υψηλού δασμού ύψους 25% στις εισαγωγές αυτοκινήτων, που θεωρεί κρίσιμο μοχλό πίεσης στις συνομιλίες.
Οι εμπορικές διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο πλευρών συνεχίζονται με έντονο ρυθμό, ενόψει της καθοριστικής ημερομηνίας της 1ης Αυγούστου, η οποία έχει τεθεί ως ανεπίσημη προθεσμία για την επίτευξη μιας συνολικής συμφωνίας. Ωστόσο, στην περίπτωση που δεν υπάρξει συμφωνία μέχρι τότε, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει απειλήσει με την επιβολή νέου δασμού 30% σε όλες τις εισαγωγές από την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Σημειώνεται, επίσης, ότι ήδη εφαρμόζεται δασμός 50% στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου, ένα μέτρο που επηρεάζει ευθέως και τις ευρωπαϊκές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ.
Σε διπλωματικό επίπεδο, ο Επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ, Μαρός Σέφτσοβιτς, σύμφωνα με την ίδια πηγή, μετέφερε στους Ευρωπαίους διπλωμάτες στην Ουάσιγκτον μια απαισιόδοξη εικόνα για την πρόοδο των συνομιλιών, εκφράζοντας προβληματισμό για τις περιορισμένες πιθανότητες επίτευξης συμφωνίας στο άμεσο μέλλον.
Τόσο ο Λευκός Οίκος όσο και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν απάντησαν άμεσα στα αιτήματα των Financial Times για κάποιο επίσημο σχόλιο, γεγονός που εντείνει το κλίμα αβεβαιότητας γύρω από τις συνομιλίες.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, πάντως, παραμένει ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος των Ηνωμένων Πολιτειών, με ετήσιο όγκο εισαγωγών που ξεπερνά τα 605 δισεκατομμύρια δολάρια, κυρίως σε φαρμακευτικά προϊόντα, οχήματα και αεροσκάφη. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, έχει επανειλημμένα καταστήσει σαφές ότι η ΕΕ είναι έτοιμη να αντιδράσει με στοχευμένα αντίμετρα, εάν οι ΗΠΑ προχωρήσουν σε μονομερείς ενέργειες που θίγουν τα ευρωπαϊκά συμφέροντα.
Μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση Τραμπ έχει προχωρήσει σε δύο επιμέρους εμπορικές συμφωνίες: μία με το Ηνωμένο Βασίλειο και μία με την Ινδονησία. Η συμφωνία με την Ινδονησία προβλέπει δασμό 19% στις εξαγωγές της προς τις ΗΠΑ, ενώ παράλληλα προσφέρει αδασμολόγητη πρόσβαση σε αμερικανικά προϊόντα, ενισχύοντας έτσι τη θέση των ΗΠΑ στις διμερείς εμπορικές ανταλλαγές.
