Η Κίνα ανακοίνωσε την επιβολή δασμών ύψους έως και 34,9% στις εισαγωγές κονιάκ από την Ευρωπαϊκή Ένωση, για χρονικό διάστημα πέντε ετών, αρχής γενομένης από τις 5 Ιουλίου 2025. Η απόφαση αυτή αποτελεί απόρροια έρευνας που διεξήχθη από τις κινεζικές αρχές και αφορά κυρίως το γαλλικό κονιάκ, το οποίο αντιπροσωπεύει τη συντριπτική πλειονότητα των ευρωπαϊκών εξαγωγών του είδους προς την Κίνα, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters.
Ωστόσο, δεν θα εφαρμοστεί ο ίδιος δασμολογικός συντελεστής σε όλες τις εταιρείες. Κάποιες από τις κορυφαίες γαλλικές επιχειρήσεις παραγωγής κονιάκ, όπως η Martell & Co του ομίλου Pernod Ricard και η Rémy Martin της Rémy Cointreau, φαίνεται να εξαιρούνται από τον ανώτατο δασμό, λόγω συμφωνιών που έχουν υπογράψει με τις κινεζικές αρχές. Οι συμφωνίες αυτές προβλέπουν δεσμεύσεις για ελάχιστες τιμές εισαγωγής των προϊόντων τους στην κινεζική αγορά, με την προϋπόθεση ότι οι δεσμεύσεις αυτές θα τηρηθούν. Εάν υπάρξει παραβίαση των όρων, θα ενεργοποιηθούν οι πλήρεις δασμολογικοί συντελεστές.
Η επιβολή των δασμών αυτών αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης εμπορικής αντιπαράθεσης ανάμεσα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και την Κίνα, η οποία κλιμακώθηκε ιδιαίτερα μετά την απόφαση των Βρυξελλών να επιβάλουν επιπρόσθετους δασμούς στα ηλεκτρικά οχήματα που κατασκευάζονται στην Κίνα, επικαλούμενες αθέμιτες κρατικές επιδοτήσεις που στρεβλώνουν τον ανταγωνισμό.
Σε απάντηση, το Πεκίνο ξεκίνησε έρευνα κατά των εισαγωγών ευρωπαϊκού μπράντι, με σαφείς αιχμές κατά του γαλλικού κονιάκ. Η διαδικασία αυτή κατέληξε στην επιβολή των νέων μέτρων, που πλήττουν έναν από τους πλέον εμβληματικούς εξαγωγικούς τομείς της Γαλλίας.
Ο κλάδος του κονιάκ, μέσω του αρμόδιου φορέα Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC), έχει εκφράσει την έντονη ανησυχία του για τις εξελίξεις. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, οι εξαγωγές κονιάκ προς την Κίνα, η οποία θεωρείται η πιο πολύτιμη αγορά παγκοσμίως για το συγκεκριμένο απόσταγμα (από πλευράς αξίας), έχουν συρρικνωθεί έως και 70% κατά τη διάρκεια της εμπορικής διαμάχης.
Το Reuters είχε αναφέρει πρόσφατα ότι οι γαλλικές επιχειρήσεις κατάφεραν να καταλήξουν σε προσωρινή συμφωνία με το Πεκίνο για την εφαρμογή ελάχιστων τιμών στις εισαγωγές κονιάκ, η οποία θα μπορούσε να μετριάσει τις επιπτώσεις. Ωστόσο, η οριστικοποίηση αυτής της συμφωνίας παραμένει υπό αίρεση, καθώς η κινεζική πλευρά φαίνεται να τη συνδέει άμεσα με τις εξελίξεις στις δασμολογικές αποφάσεις της Ε.Ε. για τα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Η είδηση της επιβολής μεν, αλλά μερικώς διαφοροποιημένων δασμών, πιθανόν να φέρει μερική ανακούφιση στους παραγωγούς κονιάκ, οι οποίοι αντιμετωπίζουν ήδη σημαντικές δυσκολίες σε άλλες αγορές. Ειδικότερα, στις Ηνωμένες Πολιτείες –την μεγαλύτερη αγορά για το κονιάκ σε όγκο πωλήσεων παγκοσμίως– οι πωλήσεις έχουν επιβραδυνθεί ως αποτέλεσμα του αυξημένου πληθωρισμού και της παρατεταμένης οικονομικής αβεβαιότητας.
Η υπόθεση αυτή υπογραμμίζει πόσο ευάλωτος μπορεί να είναι ο τομέας των πολυτελών ευρωπαϊκών προϊόντων απέναντι σε γεωπολιτικές εντάσεις και εμπορικά αντίποινα, ειδικά όταν αυτά συνδέονται με διαφορετικούς βιομηχανικούς τομείς, όπως η αυτοκινητοβιομηχανία. Παράλληλα, φέρνει στην επιφάνεια τη διασύνδεση μεταξύ εμπορικής διπλωματίας και γεωοικονομικής στρατηγικής, καθώς οι κινήσεις της Κίνας φαίνεται να είναι στοχευμένες και πολιτικά υπολογισμένες, επηρεάζοντας συμβολικά προϊόντα υψηλής προστιθέμενης αξίας από την Ευρώπη.
